 |
|
「もちいどの」と「三笠山」の頭文字Ｍが図案化されたセンター街のアーケード＝奈良市橋本町で |
 |
|
色鮮やかな着物が飾られた「今昔きもの朱生」の店内＝奈良市餅飯殿町で |
 |
|
「萬々堂通則」の工場。社長の河野光敏さん（写真中央）のてきぱきとした指示が響いた＝奈良市橋本町で |
◇◇「餅飯殿」大蛇伝説に由来◇◇
興福寺や猿沢池にほど近い、「奈良もちいどのセンター街」。江戸時代から栄えたという商店街で、出迎える銀色のアーケードは５５年、県内で初めて設置されてから３代目になる。先進的な発想と、伝統を大切にする心を持ち合わせた人たちが暮らす。漢字で書けば「餅飯殿」。変わった名前は、奈良時代の大蛇伝説に由来するとか。７７の店舗が連なる細長い通りが、なんだか神秘的に見えてきた。（長谷文）
◆「歩いてみて感じて」
外国人のカップルが陶器屋さんをのぞいていた。一緒に観光客気分で足を踏み入れる。
「器まつもり」。センター街へ店を出したのは１８７１年（明治４年）だが、そもそもの創業はいつだったか不明という。皿や茶飲み、花器などの陶器が店内所狭しと並ぶ。
社長の松森重博さん（５７）はセンター街で生まれた。子どもの頃は、興福寺の境内でかくれんぼをしたり、ほかの店を訪ねてはお菓子をもらったりした。全国屈指の観光地を遊び場に、町の人情に触れて育った。
センター街の理事長も務めていて、センター街の将来に思いをはせる一人だ。「せっかく観光スポットの近くにあるのだから、もっとお客が立ち寄って、ここはおもしろいなと言ってもらえる街にしていきたい」と語る。
どんな街になるのだろう。松森さんからは、「歩いてみて感じて下さい」と言われた。
◆創業２００年の和菓子店
センター街の協同組合によると餅飯殿とは、１２００年ほど前、この街に住んでいた若者らが東大寺の高僧、理源大師にお供して、餅飯（もちい）を食料に吉野の山へ登り、大蛇などを退治した功績から授けられた称号だそう。数年前からは、夏祭りの呼び物にと、長さ約１２メートルの大蛇を町の人が支えて通りを練り歩く「大蛇おどり」も始まった。
そんな石畳の上の人の流れを７０年近く見下ろし続けてきたのが、「萬（まん）々堂」と書かれた木の看板。店内で、河野美知子さん（５５）が迎えてくれた。
正式な店名は「萬々堂通則」といい、江戸時代後期から約２００年続くが、この場所へ移ってきたのは１９３７年。菓子は店の裏の工場で、夫の光敏さん（５９）ら職人５人が作る。春は桜餅、かしわ餅、新緑の美しい５、６月は若あゆの姿をした生菓子が店頭に並ぶ。年間通して売れるのは、「ぶと饅頭（まんじゅう）」（１個１８９円）。春日大社の祭礼に供えられる唐菓子を参考に、戦後あんをくるんだ揚げまんじゅうにしたものという。
◆「くつろいで」喫茶店
町の人たちは毎朝通りに出て、店先を水で流し、たわしのような掃除用具で石畳をこする。石の間のゴミを取るのだという。掃除をしながら、隣同士「こんにちは」とほほえみながら声を掛け合う。
そんな風景にぴったりな名前の店が、「珈琲（コーヒー）一族」。店長の川北仁さん（４５）は、「コーヒーを飲んで、一緒になってくつろごうという意味を込めたんです」と話す。
開店して２７年目。サイホンで入れるコーヒーのほか、ハンバーグ、クリームコロッケなどの定食もある。この二つの定食はファンが多い人気メニューで、値段を上げられないという。昔から通ってくれる客の気持ちを裏切りたくないというのが理由。ご飯とみそ汁がついて５８０円。店内は、ご主人と客たちの優しい時が刻まれている。
●○●○●よりみち●○わきみち●○まわりみち●○●○●
○路地の足元に菩提川
奈良マーチャントシードセンターの南側に猿沢池へ続く路地がある。奥に向かって店が連なり、何があるのだろうと思わず足を向けてしまう。実は、この下には川が流れている。荒池から佐保川に流れ込む菩提（ぼだい）川で、暗渠（あんきょ）のコンクリートのふたが路地になっているわけだ。
けっこう歩いている人は多い。「中はどうなっているのかしら」。足元を見たら、大蛇の姿が頭をかすめた。
○講習やセミナー開催
奈良マーチャントシードセンターは９１年、奈良市が商店街の活性化を図るため建てた。パソコン講習やラッピングセミナーなどを開く。１〜４階まで各階にある部屋が貸し出され、自治会の集まりなどにも使うことができる。ファッションショーを開く団体もあるのだとか。パソコン講習を担当する瀬川ともえさん（３６）は、開館以来ここで働く。「講習を通してセンター街に知り合いが増えました。歩いていると声をかけてくれる気さくな方が多いんです」
○食感引き立つサラダ
美酒食「樹樹」で初夏に人気のメニューが「トマトとカリカリじゃこのサラダ」（６００円）。真っ赤なトマトに、緑色の大葉が添えられた彩り豊かな一品だ。大鍋で４０分ほどいったじゃこに、しょうゆを基調にしたドレッシングもほんの少し加わり、トマトの味を引き立たせる。じゃこの食感がいい。カルシウムも取れるから、イライラした時にいいかも。
☆☆★★笑顔に こんにちは★★☆☆
●ギャラリーを併設
器まつもりの松森重博さん（５７）は８８年、店に隣接してギャラリーを開いた。陶芸家や洋画家らの作品展を開く。センター街の北の入り口付近で、観光客が多く通る三条通り近くにある店として、客がいなくても午後８時まで営業する。「センター街には夜開く飲食店もある。多くの人に街へ足を踏み入れてもらえるよう誘いたいから」
●伝統守る女性店主
萬（まん）々堂通則の河野美知子さん（５５）はこの店で生まれ、育った。店を継ぐのに迷いはあったが、「私の代でつぶしたくない」と選んだ。今は、兵庫県の和菓子屋で修業を終えた長男の通輝さん（２６）が、社長で父親の光敏さん（５９）から厳しく指導される様子をじっと見守る。「伝統を守りつつ、時代にあった感性も取り入れてほしい」。
●着物を洋服感覚で
「今昔きもの朱生（あきを）」の臼谷紀子さん（２５）は、大正から現代までの着物を取りそろえる店を６年前に開いた。これまでさわったことのない生地の手触り、見たことのない配色に出会うたびに、心をときめかせる。「柄や生地が珍しい着物を発見するのが楽しい」。洋服感覚で、古い着物と新しい帯などの組み合わせを楽しんでほしいという。
●要望応え早朝営業
珈琲一族の店長川北仁さん（４５）は、午前７時〜午後８時半の営業時間を妻の佳代子さんと２人で切り盛りする。開店当初は午前９時の開店時間だったが、「奈良公園の朝の散歩の帰りに立ち寄りたい」という要望に応えた。「この商売が大好き」。客が何度も足を運んでくれるのがうれしくて、それが活力になるという。
●野菜や穀物中心に
美酒食「樹樹（ジュジュ）」の平田夕記子さんは、野菜や穀物を中心とした料理を追い求める。食材があふれる時代に、あえて肉類を使う必要がなくなったという。落ち着いた雰囲気の店内もいいが、何でも話したくなるような平田さんの包容力が最大の魅力。店がある細い路地の雰囲気に落ち着きを感じ、とても気に入っているという。
◎次回は「奈良もちいどのセンター街かいわい＜下＞」です。
